Il Ritiro “San Francesco” di Bellegra fa risalire le sue origini francescane al passaggio di San Francesco d’Assisi, quando nel 1223 è storicamente provato, si recò a Subiaco per ringraziare i Monaci Benedettini che in precedenza avevano donato ai Frati questo piccolo romitorio che a loro serviva come fattoria . Il Convento protetto dai boschi e fasciato di silenzio, sorge lungo la strada che collega Rocca Santo Stefano a Bellegra.
Una tradizione antica e attendibile sostiene che qui San Francesco abbia convertito i famosi “Tre ladroni” di Monte Casoli, successivamente entrati nell’Ordine dei Frati Minori e morti da Santi. Gli storici provano che in questo luogo benedetto sono passati e morti in fama di santità, circa 100 frati che hanno guadagnato la Santuario la qualifica di “NIDO DI SANTI”. Già Casa di Ritiro, di Noviziato e Accoglienza Vocazionale, oggi il Convento si propone come luogo privilegiato e Centro di Spiritualità Francescana, preghiera e annuncio. I fedeli nutrono profonda devozione al Santuario: con i Monasteri Benedettini è tra i più conosciuti e frequentati della zona. E’ molto richiesto per giornate di spiritualità e momenti di ricarica interiore da Religiosi e Anime Consacrate, Sacerdoti Diocesani, Gruppi parrocchiali, semplici fedeli, ai quali i Frati offrono piena disponibilità per i Sacramenti, assistenza spirituale, accoglienza fraterna
